从水环式真空泵排出的气和部分水，进入气水分离器后，水流向分离器的下部，气体被分离出来，并通过分离器的排气管排出。
对于水环压缩机来说，分离器是必需的设备。它的主要作用是使从泵排气管排出的气与水分离，并使分离后的气体通往需要气体压力的设备中去。此外，有的气水分离器还起向泵内供应补充冷却水的作用。
对于水环真空泵，可不用气水分离器，但是，若泵所使用的液环要回收作循环使用（例如为了避免浪费，有回收价值或有害，有毒的液环），或者在没有自来水的场合，即泵内补充水水断断的情况下，就必须安装气水分离器，以便向泵内供水。此外，分离器还可以消除水环式真空泵运行时产生的噪音，故又叫消音器。
![水环真空泵]( "水环真空泵")
真空泵用设备和压缩机用设备的区别，仅仅在于气水分离器的不同:
（1）前气水分离器的压力等于大气压（排气管直接通入大气），分离器的顶部是平的，这样可使得制造工艺简单，后者气水分离器内的压力等于所需的某一排气压力，分离器的顶部是球面形的，以便增加承受气体压力的强度。
（2）溢水系统不同
真空泵气水分离器的溢流系统是普通水管。当分离器的水位超过溢流管的水平线时，水将通过水管排出以维持装置中的水位，以及用于压缩机的气水分离器。溢流系统为浮子调节阀，内部空心浮子。当设备中的水超过浮子时，浮子向上浮动，以特殊螺钉为轴，驱动与螺栓连接的摇杆旋转，摇杆的右端连接到工作站螺钉的一端，工位螺钉的另一端嵌入套筒的槽中。当摇杆向下旋转时，套筒通过固定螺钉旋转，以在溢流开关的外圆周上旋转。溢流开关中的孔连接，使得水沿着溢流管通过孔流出管。然后水位逐渐下降，浮子也下降。摇杆被驱动向相反方向移动。套管上的孔逐渐从溢流开关上的孔移开，直到水位下降到水平位置浮子以下。浮子处于水平位置，上述两个孔完全交错隔离，分离器中的水停止溢出。从上述工作原理可以看出，即使分离器中的水位低于溢流管的水平线，气体也不能通过溢流系统（和气水的溢流管）流出分离器。真空泵的分离器可以让气体通过），这样气体的压力和体积就不会丢失，这就是压缩机需要运行的。
![真空泵]( "真空泵")
一般来说，水环真空泵气水分离器工作系统有四种形式：
（1）工作流体直接从气水分离器排出。这是一种广泛使用的形式。当补给水是自来水而气体是空气时，通常使用这种形式。有时，为了在液位计启动泵之前观察水位，泵通常也用于将泵连接到分离器。
（2）分离器和泵吸入管之间的压力差用于使工作循环关闭。请注意，来自分离器的工作流体现在从泵吸入管路进入泵，不太可能通过管道进入泵。为了降低工作流体的温度，在管道中设置冷却器。
（3）采用泵压法使工作液为闭式循环使用。由于工作流体从水环真空泵进入管道并降低性能，泵可以加压以允许工作流体直接从泵体或侧盖进入水环真空泵。
（4）为了尽可能地回收溶解在工作流体中的气体，可以在分离器旁边设置低压分离器。通过气液分离将工作流体分离后，进入低压分离器。溶解在工作流体中的气体被释放，然后从吸入管线进入水环真空泵。当乙炔气体被压送时，可以使用这种形式。
气水分离器配备有自来水供应管，用于向分离器供水，并配备有球形阀。填料函的供水管也连接到水管。
泵前面的进气管配有一个闸阀，用于调节气体体积或真空度。为了防止泵中的水在停止时在排气管的压力下流入进气管，可以安装止回阀。
当使用压缩机时，为了调节排气管线气体的压力，可以在气水分离器的排气管上安装闸阀。